当前世界能源主要依靠燃烧化石燃料（煤炭、石油、天然气），能源消耗越高，越会影响人类社会的可持续发展，一是因为大量燃烧化石燃料会带来多种环境问题（尤其是气候变化问题）；二是由于化石燃料不可再生，资源终将枯竭。中国是世界最大能源消费国，但中国能源矿产禀赋特征为富煤、缺油、少气，2021年中国原油对外依存度达72％，天然气对外依存度达到46％，中国能源安全问题突出。
新能源在我国发展至今，主要有如下几种发展形式：
由于我国煤炭在能源中的重要地位，今后一段时期内，煤炭仍将是我国主要的一次能源，最直接也是最重要的就是煤炭的清洁燃烧。目前比较成熟的的洁净煤技术主要包括：型煤、洗选煤、动力配煤、水煤浆、煤炭气化、煤炭液化、洁净燃烧和发电技术等。核能是清洁的能源。核电目前是我国主要的发电来源之一，地位仅次于煤炭和水电。目前中国核电在建规模居全球第一：在建核电机组30台，总装机容量3281万千瓦，占全球的45.7；2020年中国在运核电装机规模将居全球第三，达到5800万千瓦。在建3000万千瓦仅次于美国和法国，我国政府规划是到2020年每年核发电能力从目前的8700兆万，增加到4万兆瓦，意味着2006~2020年的14年里，中国将增建30座核电厂。太阳能是清洁可再生的能源，目前已在我国得到较大范围的使用，主要体现为太阳能热水器的普及使用。在山东等地，太阳能产业正得到快速发展，许多技术如太阳能电池等也日臻成熟。生物质能是指由生命物质排泄和代谢出的有机物质所蕴含的能量，我国生物质能储量丰富，70的储量在广大的农村应用也是主要在农村地区。目前已经有相当多的地区正在推广和示范农村沼气技术。技术简单成熟，正在逐步得到推广。我国在生物柴油研究方面也得到快速发展，在福建、四川等地已经建有小规模的生物柴油生产基地。2009年12月和2010年3月，中海油先后建成年产6万吨和27万吨的生物柴油装置生产的生物柴油可以按照5%的比例勾兑进石油柴油中，这是我国首个加入到石油柴油中的生物柴油项目。水能在我国早已得到大规模的使用，主要用途是发电。较早期的有小浪底水电站，刘家峡水电站等；规模较大的如一峡水电站等。这些水电站为我国的经济建设提供能源保障作出了巨大贡献。我国风能资源较为丰富，风能在我国的利用也较为成熟。据中国风电发展报告指出，如果充分开发，中国有能力在2020年实现4000万千瓦的风电装机容量，风电将超过核电成为中国第三大主力发电电源。在我国甘肃等风能资源丰富的地区有较大规模的应用。我国地热资源丰富，已发现温泉有3000多处。地热应用前景广阔，主要指的是有效利用地下蒸汽和地热水，用途可以发电、供暖等。受资源所限地热发电站主要集中在西藏地区。在其他地区，地热也正得到越来越广泛的应用。山东省商河县已经建成的温泉别墅就是利用地热供暖，效果良好。潮汐能是一种海洋能由于太阳、月球对地球的引力以及地球的自转导致海水潮涨和潮落形成的水的势能。我国海岸线绵长，潮汐能丰富，主要集中在浙江福建，广东和辽宁等省。我国潮汐能发展已有40多年的历史，建成并长期运行的潮汐电站八座，最大的是温岭市江厦潮汐试验电站。氢能是一种新型的清洁能源，世界范围内正在掀起很热的研究高潮。我国十分重视氢能技术的开发和利用，《国家中长期科学和技术发展规划纲要(2006-2020年》提出要重点发展氢能的制造，运输，储存等技术，我国在氢能研究领域已经取得很多重要成果，燃料电池、燃料汽车技术都已成熟。
